Раскажу я вам, люди, не совсем чтоб о чуде -
Будет прост мой недолгий рассказ.
В рыжей шкуре я бегал и любил человека:
Это счастьем зовется у нас.
Сын старинной породы, я нанизывал годы,
Ликовал, отмечая весну
Время мчалось недаром, стал я сивым и старым
И однажды навеки уснул.
Вытер слезы хозяин: "Больше ты не залаешь,
Не примчишься, как прежде, на зов.
Спи спокойно, мой милый..."
Но какая могила удержала б собачью любовь?
Убегать беззаботно, оставлять без присмотра
Тех, кого на земле защищал?!
Да когда так бывало, чтоб меня не дозвались,
Чтоб на выручку я опоздал?..
...А потом было вот что. Как-то зимнею ночью
Возвращался хозяин домой.
Я--по обыкновению--бестелесною тенью
Провожал, укрываемый тьмой.
Было тихо вначале, только сосны шептали
Да поземка мела под луной...
Недоступную взгляду я почуял засаду
У развилки дороги лесной!
"Что, хозяин, мне делать, мне, лишенному тела,
Как тебе на подмогу успеть?.."
Я рванулся из тени, из нездешних владений,
И возник перед ним на тропе!
Перед смертью-старухой я не ползал на брюхе,
Не скулил, не просился назад.
Под напором свирепым просто лопнули цепи --
"Поспеши, мой хозяин и брат!"
Изумлен нашей встречей, он пошел, не переча,
Доверяя любимому псу.
По тропе безымянной, прочь от тех, окаянных,
Затаившихся в темном лесу.
И до самого дома, по дороге знакомой
Мы дошли, точно в прежние дни.
Как бывало -- бок о бок....
Лишь следы по сугробам на двоих оставались одни...